出典：https://www.epa.gov

PMとはParticulate Matterの略で、粒子状物質を指します。空気中を飛散する土壌粒子（土や砂などの細かい粒子）や、工事現場などで発生する粉塵、工場などからの排出ガスといったものがこれに含まれます。大気汚染防止法では、自動車排ガスに含まれる粒子状物質のことを言います。マイクロメートル （1メートルの100万分の1）単位の大きさの微粒子がPM（粒子状物質）とみなされますが、粒子径がおおむね2.5マイクロメートル以下のものは「PM2.5」と呼ばれます。