IRとは、赤外線のことを言い表しています。「赤外線」とは不可視光線の電磁波を示しており、波長が0.7～1,000㎛で光のスペクトルの赤の外側に位置するために赤外線と呼ばれています。英語では、赤以外の光線という意味のInfra Red raysと呼ばれており、「IR」と略されているのです。加熱作用があるため、暖房器具や光通信、探知センサーとしても利用されています。