出典：http://www.zercustoms.com

自動車には排出ガス対策システムが搭載されており、安全に稼働するために故障診断装置がつけられています。この故障コードがDTCです。コードはPから始まる4桁の数字で表示され、数字によって故障部品が判別できるようになっています。排ガス関連の自己診断システムとして、自動車部品には欠かせないものと位置付けられています。